Les chaînes fonctionnent sous frottements mixtes, c'est pourquoi la réduction des frottements et de l'usure est une des exigences demandées aux lubrifiants. Ce n'est pas le lubrifiant visible sur l'extérieur de la chaîne qui permet une bonne lubrification, mais celle qui pénètre au cœur de la chaîne. Seule une très bonne adhérence permet de longs cycles de graissage sans problème d'usure et garantie une bonne protection anticorrosion et une économie en consommation d'huile.
Une adhérence naturelle en raison de sa polarité empêche, si la quantité est bien dosée, l'expulsion de l'huile de chaîne et diminue le dépôt des poussières. La conception des huiles et des additifs, avec ou sans lubrifiant solide, est spécialement adaptés aux exigences des utilisations spécifiques.